Les crises de décharge chez l'enfant
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- Katryne Beaupré
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L’arrivée d’un nouvel enfant dans la famille
Qu'est-ce qu'une crise de décharge?
Plusieurs parents sont impressionnés lors des rencontres avec les éducateurs ou les enseignants quand ceux-ci leur rapportent que l’enfant écoute très bien les consignes et n’a aucun débordement affectif alors qu’ils observent une tout autre réalité à la maison. Les parents se questionnent alors sur leurs méthodes éducatives, craignant que ce soit eux qui activent les comportements de leur enfant. Il arrive parfois cependant que les crises découlent de surcharge sensorielle ou émotionnelle.
Lorsque des signes de surcharge sont observés, une petite contrariété suffit à déclencher une crise. Plusieurs facteurs peuvent être en cause et certains vont bien au-delà des pratiques parentales.
Quelques exemples de signes de surcharge :
- Augmentation d’agitation
- Contractions musculaires (serrer les textures entre les mains, serrer la mâchoire, serrer les poings, etc.)
- Dilatation des pupilles
- Augmentation du volume de voix
- Irritabilité
Titre : Enfant en crise
Titre : Surcharge émotionnelle
Surcharge émotionnelle ou sensorielle?
Surcharge émotionnelle
En effet, les enfants qui ont tendance à retenir les émotions ou qui évitent d’aller chercher de l’aide lorsqu’ils en ont besoin vivent plus souvent des crises de décharge. Ces enfants retiennent généralement leurs émotions dans le but de répondre aux attentes de leur milieu et d’éviter de déplaire aux adultes et aux pairs. Par exemple, un enfant pourrait avoir tendance à retenir toute sa frustration à l’école (un ami qui l’accroche, son enseignante qui ne répond pas à sa question en classe, des difficultés vécues pendant les travaux) et à exploser à l’arrivée à la maison lorsque son parent lui demande de ramasser son sac d’école. Ces enfants ont généralement besoin de développer leurs habiletés sociales pour répondre davantage à leurs propres besoins (nommer comment ils se sentent, mettre leurs limites, aller chercher de l’aide, etc.).
Surcharge sensorielle
Certains enfants sont plus sensibles à l’environnement que d’autres. Pour ceux-ci, les sons, les bruits et les odeurs peuvent avoir un impact direct sur leur façon de gérer leurs émotions en surstimulant leur système nerveux. Par exemple, l’heure du diner dans un grand groupe d’enfant qui parlent fort, les récréations et les cours d’éducation physique peuvent surcharger l’enfant au niveau du bruit, ou encore la classe pourrait surcharger l’enfant au niveau visuel avec tout ce qu’il y a d’accrocher au mur (lettres de l’alphabet, routine de la journée, bricolages, système de motivation de la classe, etc.). S’ils se trouvent surchargés, ils ne sont plus en mesure de filtrer les stimuli comme ils le devraient et leurs émotions les submergent. L’état de surcharge cause un stress interne qui rend la gestion émotionnelle très difficile. C’est un peu comme si le verre d’eau de l’enfant était déjà rempli et qu’il ne savait pas comment le vider. Lorsqu’une frustration survient, il ‘’décharge’’ en crise, ne sachant plus quoi faire de toute cette tension.
Soutenir l'enfant
Lors d'une crise de décharge, il importe d’apporter son soutien à l’enfant en demeurant calme, en montrant que l’on est l’adulte responsable de la situation et que l’on prend les choses en main. L’enfant est submergé et a grandement besoin d’un adulte calme. Par exemple, le parent pourrait dire à son enfant ‘’oh, je vois que tu es fâché, viens avec moi nous allons se calmer ensemble’’ puis proposer différentes stratégies (se retirer ensemble dans un coin calme, respirer ensemble, utiliser des objets sensoriels préalablement placés dans un bac à cet effet, se défouler en criant dans un oreiller, déchirer du papier, etc.). On peut partir de ce que l’enfant fait déjà lorsqu’il est en crise (ex. : lancer ses jouets) et lui montrer un moyen adapté qu’il peut utiliser pour remplacer le comportement (ex. : lancer des balles sur un mur).
Si la situation se produit souvent, il importe de prévoir des stratégies pour prévenir les crises de décharge. Un ergothérapeute pourra aider les enfants ayant une hypersensibilité sensorielle, le psychoéducateur pourra quant à lui soutenir les enfants ayant besoin de développer des stratégies pour exprimer davantage leurs émotions et éviter d'accumuler du stress au cours de la journée. Il est important de prendre des mesures, car un enfant qui fait des crises à maintes reprises et qui ne sent pas qu’il peut s’autoréguler et avoir du contrôle sur ses émotions pourrait éventuellement développer une faible estime de soi.
Titre : Corégulation